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第127章 127謝老妻不殺之恩

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第127章 127謝老妻不殺之恩

晏然躺在床上,臉頰上還殘存吳母撫摸後的餘溫,腦袋裏想的卻是今日見到的一男一女。

男的叫吳衡,十五歲,女的原名叫小蝶,只有八歲,吳母覺得蝶字不好,看似絢爛自由,可生命短暫,遂改名為荷,荷花除有出汙泥不染之意,更是可觀、可食、可藥,可謂一生一身皆有價值,這也是她對這個女兒的寄望,無論順境逆境,皆能保持自我,活下去。

晏然和沈山到吳家拜訪時,吳家請的裁縫,正在隔壁廳給孩子量身,準備做幾套春節的新衣,裁縫記下尺寸後,帶孩子來向吳母回話,晏然一見兩個孩子,便立刻明白了,當初父親和小姑也是這樣過繼給祖父晏庭海的。

吳衡長的白白凈凈,眼窩有些深,不說話時,郁郁的神色與吳潛有八分神似,晏然想這就是吳母選中這孩子的原因吧!

她心情覆雜,一方面有兩個孩子陪著吳母,她也放心了,本應該高興;另一方面,想到吳潛不過才走一年,這個家就換了新人,家譜上,他的名字後面,莫名多了一個弟弟和妹妹,晏然心裏不舒服,說不上是為吳潛惋惜還是什麽......

晏然怔怔地打量小男孩。

小男孩走到她面前,恭恭敬敬的施了一禮,“你就是我......”他想說你就是我嫂子吧,可又覺得不對,他看了眼吳老太太,吳老太太輕輕搖了搖頭,男孩果斷道:“我應該跟你叫姐姐。”

男孩還沒變聲,聲音稚嫩,晏然從容一笑,以姐姐的姿態詢問他學業如何?男孩答,世人皆以讀書科考為正途,可他卻只愛做生意,讀書識字,懂得道理就好,沒有必要把時間用在八股駢文上。

他說得很自信,晏然掩嘴笑道,做生意當然沒什麽不好,不過八股也並非一無是處,八股文章若做得好,隨你做什麽東西,要詩就詩,要賦就賦,都是一鞭一條痕,一摑一掌血,況且科舉考試,選用八股,自有它的道理,凡是都不能可著自己的喜惡下結論。

晏然說完,感覺身旁有讚許的目光投來,她裝作不知,把自己雪白的脖子一揚,心說:博洽淹貫,彥修自修嘛,雖說我是女子,我也懂的。

***

夜入三更,霧氣霭霭,無有齋門廊上的大紅燈籠,今晚格外溫柔。

晏然翻了一身,本來她在回想今日所見的那兩個孩子,可思路卻不聽使喚,漸漸的,一張翩然俊雅的面孔在她眼前揮之不去,臉頰上的餘溫彌散,手心的溫度陡升,她不喜歡自己這個狀態,甚覺心煩,“陪睡,陪睡,”晏然沖著外屋的綺雲喊。

很快,小綺雲趿著小花鞋,裹著自己的小棉被顛顛跑進來,”小姐,你是不是擔心明日去衙門作證?”她見晏然把錦被搓成一團,便知她又胡思亂想了。

晏然點了點頭......

綺雲把晏然的被子整理好,給她四周裹得嚴嚴實實,僅露出一張俏麗明艷的小臉,安慰道:“沒事,睡吧!明天不是還有沈大人嘛!”

***

雖然是土生土長的金陵人,但有些地方,晏然從去未過,也沒想過,有一天會去那個地方,比如衙門。

翌日晨,王氏就開嗓叫嚷,好端端一個女孩要去衙門丟人現眼,這是造的什麽孽!晏承恩安慰她,只不過是傳喚做個證,有何大驚小怪的。

晏然咬著牙聽訓,無論自己做什麽,在王氏眼裏都是不對,又不是她想碰到劫匪,她已經很害怕了,回到家沒有安慰,反倒一頓數落,晏然委屈,小肩膀氣得顫抖,綺雲站在晏然身後,不斷給她揉肩順氣。

盡管王氏罵的狠毒,吃完飯,她還是堅持要陪晏然一起去衙門,於是,隋家和晏家,共出動三輛車,聲勢浩大的前往官府。

沒想到,她們來早了,堂上老爺正在審理上一個案子,家住西六街的陳員外,縱妾淩妻 ,導致發妻楊氏聯手家中婢女和乳娘一起將員外砍死,堂上知府和推官對這個案子定性有分歧,一個認為事出有因,員外縱妾淩妻在先,楊氏等人可免死罪,知縣卻認為殺人事實存在,其餘人可免死罪,楊氏必須處死。

晏然躲在衙門前的影壁後,聽得膽戰心驚,兩個大人爭論不休,也沒個結果,最後驚堂木一響,晏然就聽人喊,帶仇大等人上堂!

探頭過去,大堂上陰氣森森,兩旁站了許多持棒的差役,晏然左瞧右瞧,也沒看見沈山蹤影,然後就見有一個身穿藍色蟒服的大老爺從後面,顫顫巍巍走出來,徑直坐在暖閣

大堂中的暖閣的情況是這樣的:屏前高出地面約一尺的地方稱作 “臺”,臺上四根柱子圍成的空間稱作“官閣”,是知縣審案時所在的地方,由於官閣四面通風,冬天斷案時,通常在臺上的案下放一火爐,以供知縣取暖,所以官閣又稱為“暖閣”。

正中,下首還坐了幾個人,也不知道是負責什麽的,一個個不茍言笑,只有一個小書吏始終露著笑臉。

晏然雖是個膽大的姑娘,可以不怕賊,但是官府這個地方,她覺得戾氣很重,後背不受控制的冷汗直流。

隋白氏走到晏然身旁,問她剛剛殺夫的案子什麽結果?晏然說沒結果,還要把案子報到京城。

隋白氏道:“殺人總是要償命的。”

時值年關,沒人願意到衙門染晦氣,堂上犯人皆是亡命之徒,一看就知家裏是沒活人的,所以堂下觀看的只有隋家和晏家人,以及靜慈庵的師太們,烏泱泱幾十號,把衙門口賭個嚴實。

堂上持棍的差役,見門口幾乎全是女眷和尼姑,都憋著笑。

此案人證齊全,審訊異常順利,所有證人依次被提上堂,跪著回大老爺的話,叫到晏然時,她壯著膽子走至堂中,學著隋夫人的模樣,低頭跪在地上,知府老爺問什麽,她便一五一十答什麽,不經意間,她看見堂上陰森森的角落裏,溫荷和沈山端坐在高椅上,前面還擺著小桌,小桌上有茶水。

晏然重新低下頭,兀自跪著,然後就聽大老爺說退下,她一時走神,身旁兩側的差役立刻用棍子猛敲地面,嚇得她立刻起身退下。

回到隋夫人身後,晏然摟著隋夫人的胳膊,隋夫人以為她被嚇著了,拍著她的小手道:沒事了。晏然撅著小嘴,點了點頭,不置可否。

提神犯人仇四時,晏然需要重新上堂與他指認,這仇四就是當日言行最放浪的淫棍,此刻戴著手鐐腳鐐,仍一雙色眼覷著晏然看,口裏嘀嘀咕咕說些猥瑣挑釁之言,晏然氣得想揍他又不成,只能舉起拳頭向他示威,兩側差役敲著喝堂威。

這種震懾只對良民有用,仇四自知死期不遠,滿臉不屑,正自得意時,後肩膀被什麽打了一下,只感覺這力道夠重,立刻身子一栽,哎呀一聲撲倒在地,掙紮起來後,唧唧歪歪向堂上知府控訴有人暗害他!有人擾亂公堂!

晏然回頭,看熱鬧的人群裏,身高七尺,氣宇軒昂的晏承恩格外醒目,他撓頭摸腮,四處張望,晏然心裏暗笑,這個爹在惹了禍後,總是這個模樣。

堂上差役也不是吃素的,很快便鎖定了嫌疑人,就等知府老爺下令抓人。

沈山湊到知府耳邊,悄聲耳語了幾句,知府連連點頭,應天府知府是四品官銜,雖比沈山職位高一級,但沈山的文選司侍郎職位比較特殊,專門負責官員升遷考核,可謂官小權力大。

晏然以為這個小插曲會升級,小拳頭握得嘎嘣響,雙目緊緊盯著堂上知府大人手,生怕他抽個簽字仍到地上,誰知堂上大老爺根本沒理會仇老四的控訴,而是讓晏然先行退下。

再次下堂時,晏然發現隋夫人等眾女眷居然有了座位,她也跑過去坐下,隋夫人揉著膝蓋,悄聲道:這是沈大人安排的。

晏然歪著頭,向堂上深處眺視,身穿緋色官服的沈山高高在上,表情與周遭的環境一樣,幽森肅穆,正午的陽光,將堂上與堂下的人分成兩個世界。

庭審的犯人一共有六個,從巳時三刻審到午時,雖然案件清晰,犯人供人不諱,但還是要一遍又一遍的核實各個細節,包括籍貫姓名,作案動機,以及殺害瓔珞和玉殊的過程,中途知府大人還退堂休息了一刻,然後又繼續接著審,直到申時才結束。

此等命案,知府要將判詞上報京城,批覆後再執行處決,五個犯人都被押走了,唯獨仇老四是被拖走的,知府判他藐視公堂,先行打四十大板。

晏然很是解氣!

案子結束了,隋夫人與隋忠的關系明顯緩和,晏然跟隋忠講,陳員外的死,是因為縱妾淩妻,隋忠聽罷,連連向隋白氏鞠躬致謝。

“你謝我什麽?”

“謝老妻不殺之恩。”

“哈哈哈哈......”

離正旦

明稱春節為正旦節

還有十天,整個金陵籠罩在節日氣氛下,處處張燈結彩,人聲鼎沸。

采買年貨的,走親訪友的,返鄉的游子,擺攤賣貨的外鄉人,擠滿了大街小巷。

處處都是人,處處都沒有那個人。

晏然坐在鼎香樓二樓,望向窗外,這個角度正對沈府大門,一個月前,那裏門可羅雀,如今一個時辰過去了,大門就不曾關上過,晏然杵著下巴,靜靜觀察,菜頭一會出來送客,一會又出來接人進去,這些官紳模樣的人各各都面帶笑容,至於懷揣主人名刺,代往拜謁的小廝,更是興奮,他們送完名刺,拿著賞銀,便轉頭進了鼎香樓,坐在樓下買酒喝。

“沈家現在起勢了,一門倆老爺!”

“沈家小老爺,現在還未娶妻,現在可是咱城的香餑餑!要是能看上我家小姐就好!”

“......"

樓下不時傳來這樣的聲音。

晏然把目光眺向更遠處,那裏紅彤彤一片,晏然知道是沈家梅園的梅花開了。她凝視那處紅,心中湧現莫名的失落......

失落的情緒不過夜,第二天就讓晏承恩給填平了。

鑒於自己以往的德行,晏承恩擔心自己采買年貨,會被人當冤大頭騙(其實更多是拉不下臉面),於是他把這個艱巨的任務交給了晏然。

晏然在劉伯的幫助下,開始正式學習管家,首先第一步是學會花錢,讓每一分銀子都花在刀刃上。

就拿采買年貨來說,先要知道自己有什麽,再決定自己要什麽,晏然叫人清點庫房,把可以重覆利用的東西拿出來,比如以前為了某種宴席采購,僅用了一次的各種紗燈、錦屏、錫壺、窗紙、繡凳,統統搬出來,能用則用,不能用的拿去典賣,或找手巧的下人改造,變成新的可用之物。

其次,與其讓那些賣婆上門推銷,不如走出去采買,這樣可以節約很多開銷,晏承恩覺得這樣摳摳搜搜,有傷晏家體面,直到晏然把賬目列給他,看到節省了這麽多銀子,晏承恩馬上改口說:以後都這麽辦!

此期間,還有兩個大腳媒婆上門,說的親事都是外省的。晏然警告王氏,若把她嫁到外省,她就出家,王氏向晏乘恩哭訴,這是媒婆主動來提親,又不是她找的媒婆,為何這死丫頭會真以為她會把她嫁到外省?為何這丫頭就這麽不體諒她這個做母親的?她委屈啊!她命苦啊!她真真的不想活了!

晏承恩安慰她:誰說不是呢,怎麽這丫頭就跟你那麽大仇?她最近對我態度可還不錯......

王氏歇斯底裏幹嚎了幾次,終於把隔壁隋白氏給嚎了過來。

隋白氏穿了一身銀色的緙絲銀鼠褂子,頭上金釵珠玉一個不少,面色紅潤,眼神透亮,與在青巖山上苦修的模樣,判若兩人。

她握著王氏的手,從佛理禪趣到市井案例,從孔孟顏曾到陶母湛氏 ,用盡畢生所知勸導王氏:“母女一場的緣分,今生有,來生無,現在晏晴出嫁了,身邊就這麽一個姑娘,還是要多疼愛一些,少埋怨一些!”

王氏憋著嘴,突然嗚嗚咽咽道了一句前後矛盾至極的話。

“我也不是不喜歡她,我就是看她生氣......”

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